Algunos embarques de maíz blanco provenientes de México llegaron a los puertos sudafricanos cubiertos de moho, después que los transportistas optaron por una ruta más larga rodeando la punta de Sudamérica en lugar de atravesar el Canal de Panamá.
Sudáfrica se ha visto obligada a importar cantidades récord de maíz blanco, un producto de alto consumo en el país, después de sufrir su peor sequía desde que comenzaron a llevarse registros en 1904.
Las quejas sobre la calidad de las importaciones mexicanas fueron elevadas por un comité de asesoramiento a JSE Ltd., que opera la Bolsa de Valores de Johannesburgo, dijo Chris Sturgess, director de derivados de materias primas en la bolsa, en noviembre.
Los buques afectados utilizaron una ruta de 45 días rodeando Tierra del Fuego, el punto más meridional de Sudamérica, y próximo a la Antártida, en lugar de la trayectoria de 25 a 30 días a través del Canal de Panamá, dijo Lourens en una entrevista el martes.
Aparentemente la exposición a temperaturas frías después de haber sido cargados en el clima cálido y húmedo de México dio como resultado la contaminación por humedad en parte de los granos, dijo.
Todos los buques fueron finalmente habilitados por las autoridades sudafricanas de salud y se procedió a la descarga una vez quitado el maíz contaminado en la superficie de los embarques. Sin embargo, el moho causó retrasos con un cargamento, en una terminal operada por el gobierno sudafricano, que lo retuvo durante dos meses, dijo Lourens.
“El moho desarrolló una corteza en la parte superior” de algunas de las cargas de maíz, dijoLindsay Ralphs, presidente ejecutivo de Bidvest Group, empresa propietaria de las terminales a granel sudafricanas, durante una entrevista el martes.
No está claro cuánto maíz resultó afectado en total, dijeron tanto Ralphs como Lourens.
México representó 91 por ciento de las 641 mil 235 toneladas de maíz blanco importado por Sudáfrica en la temporada que comenzó el 1 de mayo, según datos del Servicio de Información sobre Granos de Sudáfrica.
Las importaciones para la temporada probablemente lleguen a 850 mil o 900 mil toneladas, dijo Wandile Sihlobo, jefe de Inteligencia Económica y Agroindustria de la Cámara de Comercio Agrícola, en la capital Pretoria.
El precio del maíz blanco ha subido 56 por ciento en la bolsa de Johannesburgo en los últimos dos años, a cerca de 233 dólares la tonelada.
Cámara Nacional del Maíz Industrializado 